الناتج المحلي الإجمالي (GDP) هو المؤشر الأوسع والأكثر استخداماً لقياس حجم وصحة اقتصاد أي دولة. هو القيمة النقدية الإجمالية لجميع السلع والخدمات النهائية المنتجة داخل حدود الدولة خلال فترة زمنية محددة (غالباً سنة).
مكونات الناتج المحلي الإجمالي: يُحسب غالباً باستخدام معادلة الإنفاق:
$GDP = C + I + G + NX$
حيث تمثل المتغيرات: الاستهلاك الخاص ($C$)، الاستثمار الخاص ($I$)، الإنفاق الحكومي ($G$)، وصافي الصادرات ($NX$ - وهو الصادرات مطروحاً منها الواردات).
الناتج الاسمي مقابل الحقيقي: لكي يكون القياس دقيقاً، يفرق الاقتصاديون بين الناتج "الاسمي" (الذي يقيس القيمة بالأسعار الحالية وقد يتأثر بالتضخم) والناتج "الحقيقي" (الذي يُعدل لاستبعاد أثر التضخم)، مما يعطي صورة حقيقية عن نمو الإنتاج الفعلي.
أهمية النمو الاقتصادي: النمو المستدام يعني خلق المزيد من فرص العمل، زيادة الدخل القومي، وتحسين مستويات المعيشة للمواطنين. يتطلب هذا النمو عادة استثمارات في البنية التحتية، التعليم، والابتكار التكنولوجي.